Besamim Tower Around 1900 Silver Enameled plaques Colored stones/gemstones? Height 31 cm, 7.5 x 7.5 cm Weight 563.7 g This richly decorated Besamim Tower, created around 1900, follows directly in the tradition of the famous 18th-century spice towers from Schwäbisch Gmünd, of which only eight surviving examples are known worldwide—in Würzburg, Jerusalem, New York, London, Copenhagen, Paris, Tel Aviv, and Frankfurt am Main (JMF1987-0056). The towers of that era were elaborately crafted in silver filigree and adorned with enameled panels—a design that is reproduced here with near-perfect attention to detail. The tower is intended for the Jewish Havdalah ritual, in which fragrant herbs (besamim) are inhaled at the end of the Sabbath to bid a dignified farewell to the holy day. The intricately crafted tower shape holds deep symbolic meaning: it represents the heavenly city of Jerusalem or the Temple as a place of hope, redemption, and divine closeness. Of particular note are the enameled plaques arranged on two levels, depicting biblical scenes—including Jacob’s Ladder, Hagar and Ishmael, and Samson carrying the gates of Gaza. The imagery is based on the famous “Icones Biblicae” by Matthäus Merian, which were published in Frankfurt between 1625 and 1627 and influenced both Christian and Jewish visual traditions for centuries. The combination of silver filigree, enamel, and colored stones or glass inlays, as seen in this piece, was common in liturgical art, particularly for Christian objects—such as reliquaries or crucifixes. The fact that a Jewish ritual object from around 1900 deliberately drew upon these forms and techniques demonstrates cultural openness and a pursuit of outstanding quality in both craftsmanship and aesthetics. This besamim tower is a rare example of the artisanal and cultural heritage of Jewish communities in Europe around 1900. In its form, iconography, and craftsmanship, it draws directly on the legendary pieces of the 18th century and bears witness to a living tradition that has inspired and been passed down across eras and denominations. Bibliography: Heuberger, Georg (ed.), *The Splendor of the Commandments—The Judaica Collection of the Jewish Museum Frankfurt am Main*, Cologne: Wienand, 2006." Besamimturm Um 1900 Silber Emaillierte Plaketten Bunte Farbsteine/Edelsteine? Höhe 31 cm, 7,5 x 7,5 cm Gewicht 563,7 g Dieser reich verzierte Besamimturm, entstanden um 1900, steht in unmittelbarer Tradition der berühmten Schwäbisch Gmünder Gewürztürme des 18. Jahrhunderts, von denen weltweit nur acht erhaltene Exemplare bekannt sind - in Würzburg, Jerusalem, New York, London, Kopenhagen, Paris, Tel Aviv und Frankfurt am Main (JMF1987-0056). Die Türme jener Zeit wurden aufwendig in Silberfiligran gearbeitet und mit emaillierten Bildfeldern versehen - eine Gestaltung, die sich in dem hier vorliegenden Stück nahezu detailgetreu wiederfindet. Der Turm ist für das jüdische Hawdala-Ritual bestimmt, bei dem am Ende des Sabbats wohlriechende Kräuter (besamim) gerochen werden, um den heiligen Tag würdig zu verabschieden. Die aufwendig gearbeitete Turmform hat tiefe symbolische Bedeutung: Sie steht für die himmlische Stadt Jerusalem oder den Tempel als Ort der Hoffnung, Erlösung und göttlichen Nähe. Besonders hervorzuheben sind die auf zwei Etagen angebrachten emaillierten Plaketten, die biblische Szenen darstellen - darunter Jakobs Himmelsleiter, Hagar und Ismael, und Samson trägt die Tore von Gaza. Die Bildvorlagen gehen auf die berühmten „Icones Biblicae“ von Matthäus Merian zurück, die zwischen 1625 und 1627 in Frankfurt erschienen und über Jahrhunderte hinweg christliche wie jüdische Bildwelten beeinflussten. Die Kombination von Silberfiligran, Emaille und farbigen Steinen oder Glaseinsätzen, wie sie auch bei diesem Stück zu sehen ist, war in der liturgischen Kunst vor allem für christliche Objekte - etwa Reliquienbehälter oder Kruzifixe - üblich. Dass ein jüdisches Ritualobjekt um 1900 bewusst auf diese Formen und Techniken zurückgriff, zeigt die kulturelle Offenheit und das Streben nach handwerklich wie ästhetisch herausragender Qualität. Dieser Besamimturm ist ein seltenes Beispiel für das kunsthandwerkliche und kulturelle Erbe jüdischer Gemeinden in Europa um 1900. In Form, Bildsprache und Ausführung knüpft er direkt an die legendären Stücke des 18. Jahrhunderts an und zeugt von einer lebendigen Tradition, die über Zeiten und Konfessionen hinweg inspiriert und weitergetragen wurde. Literatur: Heuberger, Georg (Hrsg.), Die Pracht der Gebote - Die Judaica-Sammlung des Jüdischen Museums Frankfurt am Main, Köln: Wienand, 2006."