Mysia Kyzikos. Electrum Hekte circa 500-400 BC. Bearded male head left wearing Ketos helmet representing a sea monster, a griffin or a lion; tuna fish left below / Quadripartite mill-sail incuse square. 2,68g. Liewald I 17a; SNG von Aulock 7291. Extremely fine. Provenance: Privately purchased from NGSA in April 2012. Baron Lorne Thyssen-Bornemisza Collection. The identity of the figure depicted on the obverse of this issue remains a matter of debate. One initial hypothesis identifies him as Perseus. This identification, however, appears unlikely, as the hero is generally represented beardless in Greek iconography, whereas the figure on this coin displays a clearly defined beard. Furthermore, the headdress, long interpreted as a griffin skin, in fact displays a crest resembling a fin as well as pointed ears. These features rather suggest that it should be understood as a ketos skin, referring to the well-known sea monster of Greek mythology. Some scholars have therefore proposed an identification with Herakles. The hero is indeed associated with the ketos in the episode of the rescue of Hesione, daughter of Laomedon, who was destined to be devoured by the monster. According to legend, Herakles allowed himself to be swallowed before killing the creature from inside. This interpretation would explain the presence of a ketos skin worn as a headdress, replacing the traditional lion skin, which normally constitutes his principal attribute. Nevertheless, this mythological interpretation is not universally accepted. The portrait may also represent Poseidon. Although the God is most commonly identified by his trident, a headdress in the form of a ketos skin is also consistent with his dominion over the sea. This hypothesis finds an interesting parallel in Etruscan iconography: F. Catalli studied a Volterra vase depicting a divine head wearing a ketos headdress, initially identified as Hades but now more commonly regarded as Poseidon due to the marine attributes surrounding the figure. This interpretation is further supported by certain Etruscan coins depicting Nethuns, the Etruscan equivalent of Poseidon, with very similar features and associated with a hippocamp. L'identité du personnage figuré à l'avers de cette émission demeure sujette à débat. Une première hypothèse y voit Persée. Cette identification paraît toutefois peu convaincante, car le héros est généralement représenté imberbe dans l'iconographie grecque, alors que le personnage de cette monnaie arbore une barbe bien marquée. De plus, le couvre-chef, longtemps interprété comme une dépouille de griffon, présente en réalité une crête évoquant une nageoire ainsi que des oreilles pointues. Ces caractéristiques invitent plutôt à y reconnaître une dépouille de kétos, le monstre marin bien connu de la mythologie grecque. Certains chercheurs ont alors suggéré qu'il pourrait s'agir d'Hercule. Le héros est en effet associé au kétos dans l'épisode du sauvetage d'Hésione, fille de Laomédon, que le monstre devait dévorer. Selon la légende, Hercule se serait laissé engloutir avant de mettre la créature à mort de l'intérieur. Cette interprétation permettrait d'expliquer le port d'une dépouille de kétos en guise de couvre-chef, en remplacement de la traditionnelle léonté qui constitue habituellement son principal attribut. Néanmoins, cette lecture mythologique ne fait pas l'unanimité. Le portrait pourrait aussi être celui de Poséidon. Si le dieu est le plus souvent identifiable à son trident, une coiffure formée d'une dépouille de kétos s'accorde également avec sa souveraineté sur le monde marin. Cette hypothèse trouve un parallèle intéressant dans l'iconographie étrusque : F. Catalli a notamment étudié un vase de Volterra figurant une tête divine coiffée d'un kétos, initialement identifiée comme Hadès mais désormais plus volontiers reconnue comme Poséidon en raison des attributs marins qui l'entourent. Cette interprétation est également confortée par certaines monnaies étrusques représentant Nethuns, l'équivalent étrusque de Poséidon, sous des traits très proches et associé à un hippocampe.