Ionia Uncertain mint. Electrum Hekte circa 600-550 BC. Half-length bust of siren facing, head turned right, wings spread / Quadripartite incuse square. 2,69g. cf. Weidauer 175-7; CNG 79, lot 361; CNG Triton XXIX , lot 249. Otherwise unpublished in standard references. Only three specimens known. Extremely fine. Provenance: Roma XIX (26 March 2020), 414. The obverse of this hekte most likely depicts a siren, a fantastical creature occupying a singular place in the Greek imagination. Far from the half‑woman, half‑fish figure popularized much later, the ancient siren was a hybrid being with the body of a bird and the head of a woman. Associated with the world of the dead and endowed with the powers of music, they enchanted men with their mesmerizing song, capable of diverting sailors from their course and driving them to madness. Their most famous appearance occurs in the Odyssey, where Odysseus, warned of their danger, has himself tied to the mast so he may hear their voices without succumbing. Since most Greek cities minting electrum coinage were oriented toward maritime activity, it is unsurprising to find mythological creatures linked to the sea on their issues. The figure on the obverse could, however, also represent a harpy. Like sirens, harpies were hybrid beings with the body of a bird and the head of a woman, but their role in Greek mythology is far darker. Embodiments of divine vengeance, they are best known for tormenting numerous mythological figures, including King Phineus, whom they relentlessly harassed by stealing his food. L’avers de cet hekte représente vraisemblablement une sirène, créature fantastique occupant une place singulière dans l’imaginaire grec. Loin de la figure mi‑femme mi‑poisson popularisée bien plus tard, la sirène antique était un être hybride au corps d’oiseau et à la tête de femme. Associées au monde des morts et aux pouvoirs de la musique, elles charmaient les hommes par leur chant envoûtant, capable de détourner les marins de leur route et de leur faire perdre la raison. Leur rôle le plus célèbre apparaît dans l’Odyssée, où Ulysse, averti de leur danger, se fait attacher au mât pour écouter leur voix sans succomber. Etant donné que la plupart des cités grecques frappant l’électrum étaient tournées vers la navigation, il n'est pas étonnant de retrouver sur leurs monnaies des créatures mythologiques liées au monde marin. La figure représentée sur l’avers pourrait toutefois aussi être une harpie. Les harpies, tout comme les sirènes, étaient des créatures hybrides au corps d’oiseau et à la tête de femme, mais leur rôle dans l’imaginaire grec est plus sombre encore. Incarnations de la vengeance divine, elles sont notamment célèbres pour avoir persécuté de nombreux personnages mythologiques dont le roi Phinée qu’elles harcelaient sans relâche en lui volant sa nourriture.