Ionia Ephesos. Electrum 1/24 of Stater circa 600-550 BC. Bee seen from above within linear circle overlapped by its wings / Incuse square. 0,70g. BMC -; Rosen -; SNG Kayhan II -, cf. 1221 (an 1/48 Stater of differing style and without the linear circle); SNG von Aulock -. Very rare. Good very fine. Provenance: Egon Beckenbauer Collection (1913-1999), privately purchased in the 1990s. Leu Numismatik 5 (27 October 2019), 132. Like the stag, the bee was an animal closely associated with Artemis, the Goddess of the hunt, wild nature, and fertility, as well as the protectress of the city of Ephesos. In antiquity, the bee embodied both fertility and nourishing power: honey was regarded as a divine gift, and the insect as one of the most perfect symbols of nature’s generosity. Another element reinforced this symbolic link between the bee and Artemis: since the Greeks did not understand how bees reproduced, they associated the insect with chastity. Artemis, for her part, was a virgin Goddess, fiercely attached to her independence and purity. The Ephesians, who devoted an important cult to Artemis, frequently depicted bees on the Goddess’s statues as well as on their coinage. À l’instar du cerf, l’abeille était un animal étroitement associé à Artémis, déesse de la chasse, de la nature sauvage et de la fertilité, mais aussi protectrice de la cité d’Éphèse. Dans l’Antiquité, l’abeille incarnait la fécondité et la puissance nourricière : le miel était perçu comme un don divin, et l’insecte comme l’un des symboles les plus parfaits de la générosité de la nature. Un autre élément renforçait ce lien symbolique entre l'abeille et Artémis : ne comprenant pas le mode de reproduction des abeilles, les Grecs associaient l’insecte à la chasteté. Or Artémis était une déesse vierge, farouchement attachée à son indépendance et à sa pureté. Les Éphésiens, qui vouaient un culte majeur à Artémis, représentaient fréquemment des abeilles sur les statues de la déesse ainsi que sur leurs monnaies.